Op dinsdag 28 oktober 2025 om 9:00 uur UTC vertrok de eerste vlucht van Corendon Dutch Airlines van Amsterdam Schiphol naar Sal, Kaapverdië — een terugkeer die veel reizigers met opwinding verwelkomden. Het vliegtuig, een moderne Boeing 737 MAX 9, landde na een vlucht van ruim acht uur met tussenstop in Banjul, Gambia, op de witte zandstranden van het eiland. Het was meer dan een vlucht: het was een signaal. Na twee jaar pauze keert Sal terug als winterbestemming voor Nederlandse vakantiegangers — en dit keer met een troef: het net geopende Royal Horizon Ponta Sino, een vijfsterren-all-inclusive-resort aan de kust van Santa Maria.
Waarom Sal nu? Het antwoord ligt in de tijd
Het is geen toeval dat Corendon nu terugkomt. De Nederlandse winter — koud, donker, regenachtig — duurt van december tot februari. Tegelijkertijd zijn de reiskosten naar de Caribische eilanden gestegen, de vluchtduur langer, en de jetlag een echte factor. Sal daarentegen: slechts één uur verschil met Nederland tijdens standaardtijd, nul tijdens zomertijd. De temperatuur? Gemiddeld 25 graden. Ja, elke dag. Zonder seizoenswisselingen. Zonder sneeuw. Zonder koude wind. "Het is als een zonnestraal die je rechtstreeks uit de Atlantische Oceaan krijgt," zei een reiziger uit Utrecht, die op de eerste vlucht zat. "Je stapt uit, voelt het warme zand, en het is alsof de winter nooit heeft bestaan."Het nieuwe hart van Sal: Royal Horizon Ponta Sino
De echte verrassing? Het Royal Horizon Ponta Sino. Geopend in juni 2025, ligt het resort aan de punt van de Ponta Sino-peninsula, op loopafstand van het centrum van Santa Maria. Met een 3.500 vierkante meter grote lagunepool, drie extra zwembaden, drie restaurants en een exclusieve volwassenenzone (18+) is het geen gewoon hotel. Het is een vakantie-ervaring op zich. De architectuur is laag en licht, met natuurlijke materialen en open ruimtes die de zee en de wind binnenlaten. De kamers zijn niet gigantisch, maar perfect ingericht voor mensen die willen ontspannen, niet voor wie op zoek is naar een luxe suite met een jacuzzi op het balkon. "Het voelt als een villa die je hebt gehuurd, maar dan met alle diensten erbij," vertelde een hotelmanager van Corendon tijdens een rondleiding. Naast Royal Horizon biedt Corendon ook de Oasis Belorizonte (viersterren, all-inclusive), het moderne Hotel Halos Casa Resort met eigen strandclub, en het charmante Hotel Morabeza, dicht bij het dorpscentrum. Iedereen heeft een keuze.De strategische keuze achter de terugkeer
Toch was het geen makkelijke beslissing. In september 2025 zei Gunay Uslu, CEO van Corendon Tourism Group B.V., nog dat de focus ligt op Curaçao: "Dat zijn natuurlijk zeer kapitaalintensieve stappen; we moeten extra voorzichtig zijn gegeven alle huidige ontwikkelingen." Toch koos het bedrijf voor Sal. Waarom? Omdat de vraag er is. En omdat Sal een unieke positie inneemt. Het is dichterbij dan de Canarische Eilanden, minder druk dan Mallorca, en veel betrouwbaarder dan het Caribisch gebied, waar orkanen en prijsstijgingen de vakantie kunnen verpesten. Corendon vliegt drie keer per week: dinsdag, donderdag en zaterdag. De vluchten vertrekken van Schiphol, maken een tussenstop in Banjul (waar passagiers in en uit stappen), en komen aan op Sal. Terug? Direct. Geen tussenstop. Dat scheelt een paar uur — en veel vermoeidheid.
Wat doe je op Sal? Niet alleen zonnebaden
Sal is geen eiland waar je alleen op een ligstoel ligt. De kustlijn is een paradijs voor waterliefhebbers. De zee is kristalhelder, de wind constant. Kitesurfen? Hier is het een sport. Scuba-diven? De onderwaterwereld is rijk aan koraal, roggen en zeeleeuwen. En als je liever aan land blijft: de zandduinen van Pedra de Lume, een oude zoutgroeve met een zwart zoutbad, of een wandeling door de kleurrijke straatjes van Santa Maria, waar je lokale gerechten als Cachupa proeft — een stoofpot met bonen, maïs en vis, geserveerd met een glaasje local grog. De cultuur? Een unieke mix van Afrikaanse ritmes en Portugese tradities. Kaapverdië werd onafhankelijk op 5 juli 1975, en dat erfgoed voel je overal: in de muziek, de taal, de architectuur. Het is geen massatoerisme. Het is een authentieke ervaring — met alle comfort.Wat komt er nu?
Corendon heeft al aangekondigd dat de vluchten doorlopen tot maart 2026. Maar de vraag is: blijft het? Als de boekingen blijven stijgen — en de gasten tevreden zijn — dan is Sal in 2027 geen seizoensbestemming meer. Dan wordt het een jaarrond aanbod. En dat zou een revolutie zijn in de Nederlandse reisindustrie: een winterbestemming die niet alleen zon biedt, maar ook betrouwbaarheid, korte vluchten, en een echte cultuur. Het eerste teken? De eerste vlucht was vol. Bijna 180 passagiers. Geen enkele vrijplaats.
FAQ
Frequently Asked Questions
Hoe lang duurt de vlucht van Amsterdam naar Sal?
De totale reistijd is ongeveer acht uur en dertig minuten, inclusief de tussenstop in Banjul, Gambia. De vlucht van Schiphol naar Banjul duurt ongeveer vijf uur, gevolgd door een tweede segment van drie uur naar Sal. De terugvlucht is direct en duurt ongeveer zeven uur en vijftien minuten, wat de reis aanzienlijk comfortabeler maakt.
Waarom is Sal beter dan de Canarische Eilanden voor Nederlanders?
Sal ligt dichter bij Nederland (570 km van de Afrikaanse kust), heeft een kleinere tijdverschil (één uur of geen), en is minder druk dan Tenerife of Gran Canaria. De temperatuur is even constant, maar de sfeer is rustiger, de stranden minder overbelast, en de cultuur authentieker. Voor wie zoekt naar rust én zon, is Sal vaak de betere keuze.
Is het Royal Horizon Ponta Sino geschikt voor gezinnen met kinderen?
Ja, maar met een belangrijke uitzondering: een deel van het resort is exclusief voor volwassenen (18+). De rest van het complex, inclusief de lagunepool, kinderclubs en speeltuinen, is speciaal ontworpen voor gezinnen. Corendon biedt ook extra kinderactiviteiten en kindermaaltijden aan, waardoor het een uitstekende optie is voor ouders die willen ontspannen — zonder dat hun kinderen vervelen.
Wat zijn de belangrijkste activiteiten op Sal?
Kitesurfen en windsurfen zijn de grootste trekpleisters, dankzij de constante passaatwind. Scuba-diven en snorkelen zijn even populair, met bijzondere locaties als Buracona en Ponta do Sol. Voor landliefhebbers: wandelen in de zoutgroeve van Pedra de Lume, bezoeken aan de markt in Santa Maria, of een bezoek aan de historische kerk van Nossa Senhora da Luz. De nachtlevens zijn rustig, maar er zijn een paar live muzieklocaties met Cape Verdeanse muziek.
Hoe zit het met veiligheid op Sal?
Sal is een van de veiligste bestemmingen in West-Afrika. De misdaadgraad is laag, en toeristen worden zelden het doelwit. De lokale overheid investeert sterk in toeristische veiligheid, en de politie is zichtbaar in het centrum van Santa Maria. Wel: houd je spullen bij je, zoals overal. En vermijd nachtelijke wandelingen in afgelegen gebieden — een basisregel op elk eiland.
Waarom is de terugkeer van Sal belangrijk voor Corendon?
Corendon zoekt naar bestemmingen die betrouwbaar zijn, dichtbij liggen en weinig concurrentie hebben. Sal voldoet aan al die criteria. Met de opening van Royal Horizon Ponta Sino heeft het bedrijf een uniek product gecreëerd — geen andere Nederlandse luchtvaartmaatschappij biedt een vijfsterren-resort op Sal aan. Dit versterkt hun positie als marktleider in zonvakanties en verlaagt de afhankelijkheid van traditionele, overvolle bestemmingen.
